Demonio
En
religión,
ocultismo y
folclore, un
demonio o
daemon,
daimon (del
griego δαίμων daimôn,
1 que se pronuncia démon [ai = e]) es un ser
sobrenatural descrito como algo que no es humano y que usualmente resulta malévolo. Sin embargo, la palabra griega original "
daimon"
es neutral y no contiene una connotación necesariamente negativa en sus
inicios para los antiguos griegos. Esto sucedió por la aplicación de la
koiné (en el
helenístico y en el
Nuevo Testamento en griego) del término
daimonion (δαιμόνιον)
2
y más tarde se atribuyó ese sentido maléfico a cualquier palabra afín
que compartiera la raíz, cuando originalmente fue previsto para denotar
simplemente a un "espíritu" o un "ser espiritual".
En las
religiones del oriente cercano, así como en las derivadas de las
tradiciones Abrahamicas, incluyendo la demonología medieval cristiana, un demonio es considerado un "
espíritu impuro", el cual puede causar una
posesión demoníaca y puede ser expulsado por el ritual del
exorcismo.
En el ocultismo de Occidente y la magia renacentista (una mezcla de
magia greco-romana, demonología judía y tradición cristiana
3 ), un demonio es una entidad espiritual que puede ser conjurada y controlada. En la literatura muchos de los demonios fueron
ángeles caídos.
Como con frecuencia se lo representa como una fuerza que puede ser
conjurada y controlada, se pueden encontrar referencias a "buenos
demonios" en
Hesiodo y
Shakespeare. En la actualidad, el buen demonio es generalmente un dispositivo literario (por ejemplo, el
demonio de Maxwell).
Daimōn (
δαίμων) es una palabra del
griego antiguo para "espíritu" o "poder divino", similar al
numen o al
genio de la
mitología romana. El
Diccionario Merriam-Webster le otorga su origen etimológico a partir del verbo griego
daiesthai que significa "dividir, distribuir." La concepción griega de un
daimon aparece claramente en las obras de
Platón, donde se describe así a la inspiración divina de
Sócrates. Para distinguir al concepto clásico griego de su posterior interpretación cristiana, es usualmente aplicado el término
daemon o
daimon en vez de
demonio.
El término griego no tiene connotaciones de maldad o malevolencia. De hecho, Eudaimonia (
εὐδαιμονία),
significa literalmente "buen espíritu", así como también "felicidad".
El término adquirió su actual connotación malévola en la
septuaginta (o Biblia de los 70 sabios) traducción al griego de la
Biblia Hebrea ordenada por Ptolomeo IIº para la Biblioteca de Alejandría, pero basándose en la mitología de las
antiguas religiones semíticas. Esta connotación fue heredada por el texto en
koiné del
Nuevo Testamento.
La concepción medieval y neo-medieval de un "demonio" en Occidente (
véase: el grimorio medieval llamado Ars Goetia) deriva del ambiente de la cultura popular de la antigüedad romana tardía. Actualmente, los conceptos greco-romanos de
daemons que pasaron a la cultura cristiana son discutidos
(véase: daemon),
aunque debe ser debidamente anotado que el término se refiere solamente
a una fuerza espiritual, no a un ser sobrenatural malévolo. El "daemon"
helenístico, eventualmente, llegó a incluir a muchos dioses semíticos y
del cercano oriente, como fue evaluado por el cristianismo.
La supuesta existencia de demonios es un concepto importante en
muchas religiones modernas y tradiciones ocultistas. En algunas culturas
actuales, los demonios son aún temidos por la
superstición popular, debido en gran parte a los mencionados poderes de
posesión demoníaca en criaturas vivas.
En la tradición ocultista contemporánea occidental (quizá epitomizada en la obra de
Aleister Crowley), un demonio -como por ejemplo: "
Choronzon,
el demonio del abismo"- es una metáfora utilizada para denominar a
ciertos procesos psicologícos internos ("demonios internos"), aunque
algunos consideran que pueden también ser tomados como un fenómeno
objetivamente real.
Algunos estudiosos
4 creen que gran parte de la
demonología del
judaísmo (
véase: Asmodai) -además de ser una influencia importante en el
cristianismo y el
islam- se originó de una tardía forma de
zoroastrismo, y fue transferido al judaísmo durante la era persa.
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